2008年5月12日14时28分发生在四川汶川的7.8级大地震是位于青藏高原北部的龙门山断裂的活动造成的。地质学家们认为，印度大陆板块向欧亚大陆板块碰撞挤压， 造成了喜马拉雅山的形成和青藏高原的抬升和变形。青藏高原变形向东的延伸受到四川盆地下坚硬岩石圈的阻挡，在四川盆地的西缘形成了一系列高耸陡峭的山系，即龙门山。

　　穿过汶川、茂县和北川等地区的龙门山断裂，是青藏高原东界的一段，也是我国重要的贺兰山-川滇南北构造带的组成部分。由于印度板块的持续向北运动等诸多因素影响，南北构造带是我国地震活动最活跃的地区之一，我国有历史纪录以来8.0级以上的大地震，约有一半发生在这条带上。

　　尊龙凯时委员会地球科学部长期以来对南北构造带给予了高度关注。在“十一•五”优先发展领域“地球深部过程与大陆动力学”中，连续两年将南北构造带的研究列为重点资助方向。近年来，尊龙凯时在川西龙门山地区及邻区资助重点和面上基金项目十余项，主要研究内容包括龙门山断裂相关地块的构造属性、新生代以来的走滑运动及变形、岩石圈结构和动力学特征、河流下蚀和地貌隆升的耦合等。2008年4月25日，地球科学部还在西安组织专家召开了为期两天的针对南北构造带的学术研讨会，交流已有的研究成果，聚焦重点研究方向。

　　这次汶川7.8级大地震发生后，地球科学部迅速与相关的专家取得了联系，了解了地震的情况和科学家的初步想法。考虑过震后第一手观测资料对科学研究及未来地震预测和防震救灾的重大意义，对参加震后科考、收集数据和资料进行研究的科学家，地球科学部拟利用科学部主任基金给予经费支持。